A escola de samba Acadêmicos de Niterói se manifestou após o desfile em homenagem ao presidente Lula na Marquês de Sapucaí. A agremiação afirmou ter sofrido perseguição, tentativas de censura e pressão para alterar o enredo em pleno ano eleitoral.

Segundo a escola, houve interferências na autonomia artística, questionamentos à letra do samba e tentativas de silenciamento durante o processo carnavalesco. Mesmo assim, declarou que não se curvou e levou à avenida um desfile coerente com sua identidade.

A Acadêmicos, que estreou no Grupo Especial, disse esperar um julgamento “justo, técnico e transparente” e afirmou que o carinho do público foi seu maior prêmio.