Enquanto trabalhava de servente de pedreiro, Jr Santos jogava futebol amador nos fins de semana e acabou se destacando. Ele chegou a recusar vários convites de times baianos para se profissionalizar, até que aceitou uma oportunidade para jogar na 4ª divisão do futebol paulista pelo Oswaldo Cruz, onde recebia 200 reais por vitória, bem menos que no futebol amador baiano. Jr Santos declarou que no amador chegava a ganhar 3 mil reais por mês, ele cobrava de 300 a 500 reais por jogo.

Mesmo sem nunca ter feito categoria de base, Júnior
Santos se destacou no Oswaldo Cruz e conseguiu despontar na carreira profissional. Antes de chegar no Botafogo, ele passou por Ituano, Ponte Preta, Fortaleza, Kashiwa Reysol, Yokohama F. Marinos e Sanfrecce Hiroshima.

Nesge sábado (30) o atacante conquistou a Libertadores e encerrou o torneio como artilheiro da América.

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