A porta-voz do governo Trump, Karoline Leavitt, declarou nesta terça-feira (19) que os Estados Unidos vão usar “toda a força” contra o regime de Nicolás Maduro, com o objetivo de prender o presidente venezuelano. Em coletiva na Casa Branca, Leavitt afirmou que “Maduro não é um presidente legítimo. Ele é um fugitivo e chefe de um cartel narcoterrorista acusado nos EUA de tráfico de drogas. Trump está preparado para usar toda a força americana para deter o tráfico de drogas e prender Maduro”.

A escalada de tensão acontece após os EUA enviarem três destróieres ao sul do Caribe, próximos à costa da Venezuela. De acordo com a agência Reuters, os navios USS Gravely, USS Jason Dunham e USS Sampson, todos equipados com mísseis guiados Aegis, foram deslocados para a região junto a mais de 4.000 militares. Washington sustenta que a operação faz parte da ofensiva contra cartéis de drogas, classificados como organizações terroristas globais, mas fontes ligadas ao governo Trump confirmam que o alvo principal é o regime de Maduro.

O governo venezuelano ainda não respondeu oficialmente à movimentação, mas Nicolás Maduro declarou em discurso na segunda-feira (18) que a Venezuela está preparada para “defender nossos mares, nossos céus e nossas terras”. Ele chamou a iniciativa norte-americana de “ameaça bizarra e absurda de um império em declínio”, sinalizando que Caracas não pretende recuar diante da pressão dos EUA.

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