Os cães podem estar passando por uma terceira onda de domesticação, motivada pelo desejo dos humanos por animais de estimação que sejam amigáveis, calmos e adequados a um estilo de vida sedentário. É o que aponta um estudo conduzido por pesquisadores da Universidade de Linköping, na Suécia.

A pesquisa sugere que, ao modificar as características físicas e comportamentais dos pets, os humanos acidentalmente expandiram os níveis do hormônio ocitocina nos cães. Esse composto é responsável pelo vínculo social em cachorros, e leva os animais a buscarem contato com os donos.

Isso reflete uma mudança de prioridade dos tutores. Apenas algumas décadas atrás, os caninos eram vistos como animais de trabalho, encarregados de caçar pragas, pastorear o gado e proteger as casas. Mas, atualmente, a companhia é uma prioridade muito maior.